Am 30. Dezember 2025 ist der NFL-Spielbetrieb auf dem Höhepunkt, während die Saison auf den Super Bowl zusteuert. Einen Spieltag vor Ende des Grunddurchgangs haben bereits 12 der 14 Play-off-Plätze ihre Besetzung gefunden. Die Seattle Seahawks, die durch ihre Verbindung zu Papst Leo XIV. besondere Aufmerksamkeit erhalten, stehen im Mittelpunkt der Diskussionen. Die Seahawks haben eine beeindruckende Bilanz von 13 Siegen und 3 Niederlagen erreicht und sind fest für die Playoffs qualifiziert. Sie spielen in der letzten Runde gegen die San Francisco 49ers und kämpfen um den Division-Sieg in der NFC West.
In dervergangenen Jahren haben sich die Seahawks einen gewissen Ruf als „gutes Omen“ in Wahljahren der Päpste erarbeitet. Bereits 2005 und 2013, nach der Wahl von Papst Benedikt XVI. und Papst Franziskus, gewannen die Seahawks jeweils 13 Spiele und schafften den Einzug in den Super Bowl. 2025, dem Jahr der Wahl von Papst Leo XIV., scheinen die Vorzeichen erneut gut zu stehen. Die Seahawks können auf eine solide Saison zurückblicken und stehen kurz davor, möglicherweise ihre dritte Super Bowl-Teilnahme zu sichern.
Der Blick auf die Play-offs
Das Rennen um die letzten Play-off-Plätze bleibt spannend. Der letzte Spieltag sieht das Aufeinandertreffen zwischen den Tampa Bay Buccaneers und den Carolina Panthers, das für beide Teams eine entscheidende Rolle spielt. Zudem stehen die Baltimore Ravens und Pittsburgh Steelers gegenüber, wobei der AFC-North-Titel auf dem Spiel steht. Von den 14 Play-off-Plätzen sind die Denver Broncos, New England Patriots, Jacksonville Jaguars, Houston Texans, LA Chargers, Buffalo Bills, Seattle Seahawks, Chicago Bears, Philadelphia Eagles, LA Rams, Green Bay Packers und San Francisco 49ers bereits qualifiziert.
Der Super Bowl wird am 8. Februar in Santa Clara ausgetragen. Auch wenn die Seahawks in der jüngeren Vergangenheit beeindruckende Leistungen gezeigt haben – ihre letzte Finalteilnahme war 2014, als sie die Broncos besiegten – bleibt abzuwarten, ob sich das Team in der entscheidenden Phase der Saison erneut durchsetzen kann. Bisher haben sie jedoch bewiesen, dass sie mit der Möglichkeit einer weiteren Super Bowl-Teilnahme umgehen können.
Papst Leo XIV. und der Super Bowl
Papst Leo XIV., bürgerlich Robert Francis Prevost, ist der erste Papst, der in den USA geboren wurde, nämlich in Chicago, Illinois. Er wurde am 8. Mai gewählt und ist bereits von den Medien als Symbol für Glück und Erfolg in einem Sportjahr wahrgenommen worden. Interessanterweise war noch nie ein Papst bei einem Super Bowl anwesend. Donald Trump war der erste US-Präsident, der dem Super Bowl im Stadion beiwohnte, was die Spannung um den Event zusätzlich steigert.
Zusätzlich haben die NFL-Legenden Payton und Eli Manning den neuen Papst eingeladen, ein Spiel zu kommentieren, doch die Einladung wurde bisher nicht angenommen. Bislang sind keine offiziellen Reisen des Papstes in die USA bekannt.
Wohin die Reise für die Seahawks und die anderen Teams führt, wird sich in den kommenden Wochen zeigen. Die „Papst-Statistik“ bleibt ein faszinierendes Thema für Fans und Medien gleichermaßen.